相続財産に借金がある場合～相続放棄と限定承認の違い～

相続の作業や手続きにはいくつかの段階がありますが、そのひとつに相続財産の調査があります。

「財産」には積極財産だけでなく消極財産も含まれています。

つまり、借金やローンなどがあった場合、それを知らずに相続してしまうと、債務を負うことになってしまいます。

そのような事態を防ぐことができるのが、限定承認や相続放棄と呼ばれる手続きです。

まず、相続放棄（民法９３８条）は、文字通り相続を全て放棄することです。相続放棄をした者は、はじめから相続人ではなかったことになります。相続放棄は、相続の開始、すなわち被相続人の死亡を知った時から３ヶ月以内に、家庭裁判所へ申述をする方法で行います。

相続人は、相続人の各人で行うことができ、他の相続人と歩調を合わせる必要がありません。

また、相続放棄によって相続順位が下の者が繰り上がります。

相続放棄は、債務超過の場合だけではなく、共同相続人のうちの1人に相続財産を集中的に相続させたいときにも用いることができます。

次に、限定承認（民法９２２条）は、相続によって得た財産の限度において、被相続人の債務及び遺贈を弁済するという留保をつけるものです。少し難しいので、具体例を用いて説明します。

亡くなったAさんは、借金が１億円ありました。しかし、Aさんの自宅の土地建物は、価額にして約2000万円でした。

相続人である、Aさんの妻Bさんや子のCさんは、実家を失いたくありませんが、１億円の返済は難しいという状況です。

このとき、限定承認を利用することで、自宅の価額と同額である、2000万円の限度で借金を相続し、その代わりに自宅も相続できるようになります。このように手放したくない財産があるときや、債務超過なのかどうかが微妙な場合に有効な制度が限定承認です。

また、限定承認は相続放棄と異なり、相続人全員で行うことが必要であり、また、相続開始があると知った時から３ヶ月以内に家庭裁判所に申述して行います。

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